Croire pour comprendre Lc 1, 1-45 (4ème dimanche de l'avent)

Lisons l’évangile de Luc comme si nous ne connaissions pas l’histoire. Quatre phrases d’introduction où l’auteur dit s’être renseigné avec soin. Puis, il nous transporte au temps d’Hérode, dans le temple avec le prêtre Zacharie. Nous apprenons que sa femme Elisabeth sera bientôt enceinte. Cette grossesse devient étonnamment la référence chronologique.

Au lieu de dire six mois plus tard, c’est au sixième mois (de cette grossesse), qu’un ange visite Marie. On ne connaît pas Marie. Elle nous est rapidement présentée. On apprend qu’elle est parente avec Elisabeth, ce qui relie les deux épisodes. Les deux conceptions sont mises en parallèle. Elles font sens ensemble, ce qu’il faudrait prendre le temps de développer.

Vient l’épisode d’aujourd’hui (Lc 1, 39-45). D’après les éléments dont nous disposons, Elisabeth ne peut pas savoir que Marie commence une grossesse. Elle ne peut pas savoir que l’enfant qu’elle porte en elle est le Seigneur. Comment, avant que Marie n’ait dit quoi que ce soit, peut-elle s’exclamer : « D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? » Soit Luc est un piètre conteur, soit ce saut dans l’intrigue mérite toute notre attention.

Comment alors Elisabeth peut-elle savoir ce qu’elle ne peut pas savoir ? Le texte est au courant du problème puisqu’il enchaîne par une explication. « Car, lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi. »

Nous voilà encore plus étonnés. Le mouvement de l’enfant dans le ventre de sa mère, si commun, pourrait-il avoir un sens évident, suffirait-il à mettre Elisabeth au courant ? Non, évidemment. L’étonnement n’est pas que le nôtre. Le peuple aussi est étonné (v. 21) et il a de quoi, puisque Zacharie sort muet du sanctuaire. S’étonner est sans doute une bonne manière d’écouter ce que raconte le texte.

Une intrigue plus discrète que l’intrigue de surface qui ne semble pas la plus importante, tant elle est consciemment malmenée par Luc, est tissée. Cette intrigue, c’est celle de la foi, de la confiance ; c’est l’intrigue principale de ce chapitre au moins. On pourra tout ignorer du cousinage de Jésus et du Baptiste, si l’on a saisi l’intrigue de la foi, on n’a rien raté.

Voilà comment s’ouvre l’évangile de Luc, voilà comment s’ouvre notre histoire avec la bonne nouvelle, par une mise en intrigue de la confiance. Reprenons le texte depuis le début : Luc nous avertit qu’il s’était précisément renseigné ; il suggère que l’on peut lui faire confiance. Zacharie se voit privé de la parole pour n’avoir pas cru. Enfin, notre texte se conclut par une sorte de jugement, porté non plus par l’ange ou par Luc, mais par Elisabeth sur l’attitude de Marie en son annonce. « Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. »

Ce dont il en retourne, c’est de la foi, de la confiance dans une parole venue de plus loin que l’expérience ordinaire, que l’observation descriptible. Si pour comprendre la vie, votre vie, vous en restez à ce que vous voyez, si vos réduisez la vie à ce que vous en voyez et comprenez, si vous n’envisagez pas que votre vie soit plus que ce que vous en voyez et comprenez, vous resterez muets comme Zacharie. Si vous lisez la surface du texte, ces histoires de conceptions étranges sans vous étonner, l’évangile restera muet pour vous.

Ce qui permet de parler, je veux dire de proposer quelque chose de sensé sur l’existence, ce n’est pas la description des choses, aussi importante soit-elle ‑ et Luc a pris soin de se renseigner ‑ mais la confiance. Nous apprenons, et pas seulement enfant, parce que nous faisons confiance. C’est tout le problème des fake news. Leurs auteurs cherchent à tromper et ils ne le peuvent que parce que, a priori, la communication est affaire de confiance. Que le net comme les ragots dans les villages trahissent la condition de la communication, la confiance, est très grave, un acte de guerre, parce qu’ils rendent impossible la connaissance. Si vous ne croyez pas, vous ne comprendrez pas, dit une version d’Isaïe.

Pour achever notre temps de l’attente, notre avent, c’est notre foi qui est une nouvelle fois sollicitée. Faisons-nous confiance à la parole de cette vieille femme, femme d’expérience, qu’est Elisabeth. C’est la mère humanité qui parle en elle, souvent stérile et au seuil de la mort, et pourtant encore porteuse de vie. Elle accouche plus encore que du Baptiste de la première béatitude de l’évangile. « Heureuse celle qui a cru. »

Tout le texte de Luc, toute la vie de Jésus jusque dans sa mort et sa résurrection, vont nous expliquer cela. Ferons-nous confiance ? Serons-nous heureux de croire ?