Où est le corps du ressuscité ? (Ascension B)

On sait que la finale longue de Marc (16, 9-20) ne figure pas dans tous les manuscrits du Nouveau Testament et que, bien qu’antique, elle forme un supplément à un texte que l’on ne supportait guère de terminer avec le v. 8 : « Elles sortirent et s’enfuirent du tombeau, parce qu’elles étaient toutes tremblantes et hors d’elles-mêmes. Et elles ne dirent rien à personne, car elles avaient peur… »

Cette finale n’est pas littérairement des plus heureuses, constituée d’allusions aux récits d’apparitions de Luc notamment. On reconnaît ainsi le passage des disciples d’Emaus. On reconnaît aussi le récit de l’ascension. Mais chez Marc, il semble qu’il ne s’agisse que d’une péripétie, évoquée en un demi-verset, histoire de se débarrasser du corps du ressuscité que, de fait, les croyants ne peuvent pas rencontrer.

C’est tout le problème de l’ascension. Il faut bien faire disparaître le corps du ressuscité puisqu’on ne le rencontre plus. Marc avait indiqué la stupeur des femmes devant la disparition du corps au tombeau. Elles en avaient été bouleversées au point d’en devenir muettes de peur. Mais si l’on fait intervenir des apparitions, alors soit ces apparitions se poursuivent jusqu’à la consommation des siècles, soit il faut expliquer pourquoi elles ont cessé. Et l’enlèvement du corps, du ressuscité cette fois, résout le problème.

Dans logique de Luc qui déploie sur quarante jours la pâque de Jésus, ça marche bien, très bien. Cet intervalle de temps permet une catéchèse de l’absence. Il faut apprendre à vivre maintenant que Jésus n’est plus là. Mais pour Marc, on frise la mythologie, et le rédacteur s’en aperçoit sans doute qui passe aussi vite que possible sur le sujet.

Que signifie siéger à la droite du Père ? Voilà une expression qui ne relève pas de la description. Qui a déjà vu la droite du Père ? Le Père aurait-il une droite et une gauche ? Nous avançons sur des terrains dont il vaut mieux reconnaître qu’ils parlent pour dire ce qu’ils ne savent pas ou ce qui ne se peut dire, sous peine de tomber effectivement en pleine mythologie.

Matthieu évite le sujet. Il ne parle pas de l’ascension. Il se contente de rapporter une opinion selon laquelle le corps de Jésus aurait été volé par les disciples. Pour Jean, l’ascension, si l’on peut dire, a lieu avant les apparitions. C’est sur la croix que Jésus meurt, est élevé de terre et transmet l’Esprit.

On le voit, le théologien de l’ascension, c’est uniquement Luc, qui en parle d’ailleurs de nouveau au début des Actes. C’est lui qui rédige une pédagogie de l’absence que l’on pourrait appeler, dans la perspective des Actes, une pédagogie de l’Esprit. Le deuxième rédacteur de Marc a été bien mal inspiré à rapporter allusivement cet événement. Autant dire que prêcher sur l’ascension à partir d’un texte autre que le corpus lucanien relève de l’impossible !

La question que tous les évangiles posent et orchestrent à leur façon, c’est celle de savoir ce que signifie que Jésus est vivant. Qu’est-ce que cela signifie pour les disciples de pouvoir vivre avec leur Seigneur glorifié, pour parler comme Jean ?

La finale de Marc emploie un style apocalyptique. Il y a des signes et des choses extraordinaires. Elle ne décrit rien, comme si la vie des disciples avec le Ressuscité ne pouvait pas être décrite, seulement indiquée, signifiée. La vie avec le Ressuscité se dit comme vie sauvée, comme vie invulnérable, comme vie victorieuse malgré les épreuves de la haine et de la maladie qui toutes deux mènent à la mort.

Cette finale parle encore de la prédication de la Bonne nouvelle. Elle reprend ici la théologie du rédacteur principal de l’évangile qui avait situé dans la confession de foi du centurion l’attestation de la vie de Jésus : « Voyant qu’il avait ainsi expiré, le centurion, qui se tenait en face de lui, s’écria : "Vraiment cet homme était fils de Dieu !" »

La vie avec le Ressuscité n’est rien d’autre que la vie d’hommes et de femmes dans ce monde, mais elle est transformée comme vie plus forte que le mal, comme vie devenue annonce de la parole, celle que Jésus a fait résonner il y a deux mille ans et qu’il faut encore faire entendre. Voilà les signes de ce que Jésus vit avec nous aujourd’hui, notre vie plus forte que le mal et la mort, notre vie comme annonce de la parole.