Etre saints (Toussaint)

 

« Soyez saints comme moi, [car moi], le Seigneur, je suis saint. » « Soyez saints comme votre père céleste est saint. » L’impératif de la sainteté court d’un bout à l’autre des Ecritures, littéralement depuis l’Exode jusqu’à la Première lettre de Pierre.

Mais que veut dire être saint ? L’histoire montre que les conceptions de la sainteté sont fort diverses selon les âges. On prétendra au 13^ème siècle que la seule règle de vie est l’évangile, preuve que cela n’allait pas de soi. Quelle idée nous faisons-nous de la sainteté ? Cela en raconte davantage sur nous et notre époque que sur la sainteté elle-même.

Aujourd’hui, la préoccupation de l’au-delà et la crainte de la damnation ne jouent quasi aucun rôle contrairement à d’autres époques. Je repère d’une part l’attachement à la dévotion ou l’adoration, la prière, d’autre part la pratique de la charité, l’amour ou le service des frères, à commencer par les plus petits, la reconnaissance de tout homme ou femme, y compris les plus amochés, comme frère ou sœur. Quand bien même nous ne les opposerions pas, force est reconnaître que nous les juxtaposons, faute de savoir les articuler.

Cette seule dualité, il faudrait pouvoir dire duelité, confirme que penser la sainteté n’a rien d’évident, sans rien dire de la vivre. Rien de surprenant puisque la sainteté est référée au Seigneur, au père céleste. Qui peut de façon claire et distincte parler de Dieu, dire ce qu’il, de sorte que nous puissions être saints comme lui ?

Il convient de cultiver une forme de non-savoir de la foi, pas seulement apophatisme mais agnosticisme dans la pratique chrétienne elle-même. De même, il convient de refuser un savoir de la sainteté. Non, bien sûr pour avoir une bonne raison de ne pas la rechercher, mais pour surtout ne pas s’y croire. Qui peut dire qu’il vit saintement ? Il ne s’agit pas ici d’humilité, réelle ou feinte, mais d’ignorance : que sont nos vies devant Dieu ? De surcroît, ce n’est pas nous qui sommes saints, mais lui qui sanctifie, qui justifie.

Pour vivre saintement, il convient de ne pas savoir ce qu’est la sainteté. En effet, il n’y a pas de désir qui ne soit plurivoque, d’amour qui ne soit pas, d’une façon ou d’une autre, aussi intéressé. N’aime-t-on pas toujours aussi pour être aimé, ou pour aimer ce que l’on est à aimer ? Pour chercher la sainteté, il convient de ne pas la chercher, mais de faire un détour dont on ne sait s’il est le bon.

Le chemin de la sainteté passe par le vagabondage, l’errance. Abraham partit vers un pays qu’il ne connaissait pas. La vie avec Dieu est, dans le silence jusqu’à l’absence, terre de la promesse. La vie avec Dieu est toujours devant et ailleurs, autrement. Par deux fois l’évangile de Matthieu rapporte que le Maître ne connaît pas toujours, voire jamais, ceux qui sont convaincus d’avoir vécu en sa présence, mangé et bu avec lui.

« Seigneur, quand nous est-il arrivé de te voir affamé ou assoiffé, étranger ou nu, malade ou prisonnier ? […] Eloignez-vous de moi, mauvais, je ne vous connais pas. » « Beaucoup me diront en ce jour-là : "Seigneur, Seigneur, n’est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé ? en ton nom que nous avons chassé les démons ? en ton nom que nous avons fait bien des miracles ?" Alors je leur dirai en face : "Jamais je ne vous ai connus ; écartez-vous de moi". »

La sainteté aujourd’hui passe par la fin de l’assurance de faire bien, de faire ce qui est bien. On sait cela au moins depuis Luther. Le monde est tellement mêlé que nous sommes pris dans des structures de péché, manière de comprendre le péché originel. Qui pourrait s’en penser indemne ? Dans les Ecritures comme dans l’Eglise, on n’est pas saint au singulier ; l’humanité humaine, ensemble.

Le prophète, à peine parlait-il de Dieu, avait un jour déclaré : « On t’a fait savoir, homme, ce qui est bon, ce que le Seigneur réclame de toi. Rien d’autre que de pratique la justice, aimer la bon, marcher humblement avec ton Dieu. » (Mi 6, 8) Il convie à fort peu, seulement faire notre boulot d’hommes et de femmes. Et si l’on cherche un exemple, un modèle, un saint, le seul, alors, nous devrons, « marcher comme lui, Jésus a marché » (1 Jn 2, 6). Aux deux sens de l’expression, c’est tout !

vers 570, Codes purpureus (Rossano)

Ordonnés à l’amour (30ème dimanche du temps)

Le chapitre 22 de Matthieu est rempli de polémiques. On s’emploie à mettre Jésus à l’épreuve, à lui tendre un piège. Les interlocuteurs sont lénifiants et flatteurs ; ils présentent des figures pleines de bons sentiments. Personne n’a l’intention de chercher la vérité, de dialoguer. Tous usent d’un semblant de dialogue pour imposer son idée ou mettre à terre l’autre et ses idées.

Comment garder son calme ? Comment garder la mesure ? La violence est tapie à la porte qui, trois chapitres plus loin, condamne un homme à mort. « Une bête tapie qui te convoite, pourras-tu la dominer ? »

« Toute ressemblance avec des personnages existant ou ayant existé serait purement fortuite. » Quel homme ou femme politique a cherché à dialoguer depuis samedi dernier ou depuis que le mouvement lycéen a commencé ? Qui parmi les intégristes catholiques cherche à dialoguer sinon à tordre le bras de l’adversaire ? Qui cherche à dialoguer pour de vrai dans les conflits armés qui déchirent la planète jusqu’en Europe ?

Jésus se rend-il compte que nous sommes épuisés, fatigués, découragés, dégoûtés ? Comment ne le serait-il pas ? « Appartenir à l’histoire, c’est appartenir à la haine. » (Malraux)

Au commandement, le plus grand, le meilleur, les principes, les grands principes, il oppose l’amour. Or l’amour ne peut relever d’un commandement. Comme le faisait remarquer Paul Ricœur, c’est le violeur qui ordonne : aime-moi. L’amour relève du sans-pourquoi, de la grâce, de la gratuité, gracieux.

Lorsque Dieu commande l’amour dans le premier testament, il déclare sa flamme. Seul(e) l’amant(e), poursuit Ricœur, peut commander, comme une supplique, à l’aimé(e) de l’aimer. Il ne cherche ni à écraser son adversaire en lui tendant un piège, ni même à connaître la vérité, il aime.

Je sais bien, il n’est pas possible d’opposer amour et vérité. Quand amour et vérité se rencontrent, c’est le royaume. Il n’y aurait pas d’amour sans vérité. Et pourtant, la scolastique médiévale connaît des écoles où l’amour l’emporte sur le vrai. Je veux juste faire remarquer que de bons auteurs ont jugé que le chemin de la vérité n’existe que par et dans l’amour.

Mais il faut aller plus loin dans l’écoute de la réponse de Jésus. Non seulement le commandement d’aimer Dieu ne peut être entendu que comme déclaration d’amour de Dieu envers tous, à commencer les pécheurs, ceux qui errent loin de la vérité, non seulement donc, ce commandement n’en est pas un, mais il est remplacé par un autre, tu aimeras ton prochain.

Un tiers, et quel tiers, Dieu lui-même, commande d’aimer l’autre. Prochain, ce n’est pas celui qui est proche, semblable, familier. Prochain, c’est celui qui avec toi partage d’être homme et femme, humain. Ne pas voir en un humain un semblable, un prochain, cela ne relève-t-il pas de la haine ?

Alors qu’il est impossible à Dieu de commander aux humains de l’aimer, il y a ordre d’aimer les semblables, non la sœur, la cousine ou la voisine avant l’étrangère, mais tout humain. Commandement comme l'ordre, oui, contraire du chaos, du désordre. Ne pas aimer, c’est le désordre, le chaos. Une seconde fois, « toute ressemblance avec des personnages existant ou ayant existé serait purement fortuite. » Le racisme n’est pas une opinion mais un délit voire un crime. Il tue. « Une bête tapie qui te convoite, pourras-tu la dominer ? »

C’est parce que Dieu aime, déclare son amour, qu’il ordonne le monde et nous prend dans son ordonnancement. Aimer les frères et sœurs, être ordonnés à aimer, c’est notre ordination. C’est en aimant et en déclarant son amour que Dieu ordonne le monde, fait reculer le tohu-bohu, le chaos. C’est cela la création selon les disciples. La haine détruit l’œuvre de Dieu. Toute ressemblance...

Nous n’aurons pas la naïveté de penser que la violence sociale et son chaos, à commencer par la violence économique, seront résolus juste à suivre notre ordination à l’amour. La déclaration d’amour de Dieu comme ordre du monde, pour le moins, met en évidence combien le mépris des autres jusqu’à la haine est chaos.

 

Keith Haring, sans titre, 1989 

L'évangile politique (29ème dimanche du temps)

 

L’opposition entre Dieu et César (Mt 22, 15-21) exprimerait la séparation du religieux et du politique (au sens de souci de la société et du bien commun et non d’une aliénation partisane à une faction). La politique doit rester libre des oukases religieux. C’est la fin de la théocratie. La laïcité garantit la liberté de conscience et de croire et des individus et de leurs « églises », l’ordre étant sauf. Elle assure une même considération à chacun quelle que soit sa religion ou non-religion. Elle fait obligation de neutralité au service public, à ses agents. En France, l’Etat ne reconnaît aucun culte : il n’est inféodé ni n’en subventionne aucun. Il n’est pas non plus le porte-parole de l’athéisme ni n’impose l’abstention.

Que séparation des pouvoirs il doive y avoir n’interdit pas que les religions interviennent de leur engagement pour la justice. Comment enfermer le religieux dans la sacristie surtout si l’injustice prend le pouvoir, est légalisée ? Pour les chrétiens particulièrement, à cause de l’incarnation, la vie dans le monde concerne la vie avec Dieu ; il n’y a pas de vie avec Dieu ailleurs que dans la société. L’évangile qui recommande de prier dans le secret est relèvement des parias et renversement des puissants de leur trône. Un évangile apolitique n’est pas l’évangile.

Dans l’Antiquité et sans doute quasi jusqu’aux Lumières, la vie sociale ne se distingue guère de la vie religieuse. Ce n’est plus trop le cas en Occident à la différence de nombreuses cultures. Dans les pays à majorité musulmane par exemple, la séparation du culte et de l’Etat est rare. La Turquie voulut un temps être laïque ; le pluralisme libanais est original.

La religion concerne non pas quelque chose qui a d’abord à avoir avec Dieu, mais une manière de penser le lien social et le sens que les dieux, les ancêtres ou le divin établissent à travers des rites et des mythes. Refuser ce lien, c’est se mettre en dehors de la société, à moins que l’on ne bénéficie d’un statut spécial, comme les chrétiens dans les pays à population majoritairement musulmane, comme les Juifs durant la chrétienté médiévale. Refuser le religieux, c’est aussi semer le chaos, une forme d’anarchie ; le sens n’est pas divin, on ne peut diviniser quoi que ce soit, pas même le sens, les coutumes, les manières de faire et les habitudes de penser.

A la fin du 2^ème siècle, dans l’Empire Romain, les chrétiens disent être traités d’athées, irréligieux et impies. Ils refusent de participer à la religion civile, mettant ainsi en danger l’unité de la cité. Que chacun pense ce qu’il veut ‑ les Romains sont très accueillants en matière de religion. Mais refuser de participer au culte civil en honorant les dieux est une trahison insidieuse qui met la cité en danger ! Tertullien tente d’expliquer, non sans une ironie mordante, que les chrétiens au contraire sont très utiles à la cité, fréquentent les mêmes commerces et services que tout le monde.

L’opposition entre Dieu et César dit alors l’opposition non entre le religieux et le politique mais entre l’évangile et la religion, car César et la religion, c’est la même chose. L’évangile et la religion, en revanche, c’est complètement différent. Nous l’avons oublié. Relisons l’évangile.

Jésus est condamné pour sacrilège, atteinte spécifique contre la religion. L’expulsion des marchands du temple l’illustre parfaitement quoi que non exclusivement. Il pardonne les péchés en lieu et place de Dieu ; il se fait Dieu, plus grand que la Torah, libre dans ce que signifie son accomplissement. Ses adversaires ne sont pas tant Pilate, Hérode où les publicains qui bossent pour l’envahisseur, mais les lévites, les prêtres, les scribes, les docteurs de la loi, les pharisiens, les sadducéens, les zélotes. Jamais on ne le voit offrir un sacrifice au temple qu’il transforme en lieu d’enseignement, et si sacrifices il y a, ils résident, comme disent les prophètes, dans la pratique de la justice. Ce qui rend hommage à Dieu, le culte, c’est le souci des frères, depuis la Genèse : « Qu’as-tu fait de ton frère ? »

Confonde religion et évangile c’est trouver normales les injustices dans la société alors qu’on va à la messe, c’est se croire quitte des obligations envers les autres parce que l’on a fait le plus important, prier. Amos, Osée, Jérémie et Isaïe dénoncent déjà cela. Dans la parabole dite du jugement dernier, il n’est pas demandé si l’on a prié, si l’on a lu les Ecritures, si l’on a participé à un pèlerinage ou une célébration, mais si l’on a visité les prisonniers, vêtu ceux qui sont nus, nourri ceux qui ont faim. Tout cela est tellement non religieux. Pas de rites, de culte, d’ascèse, de profession de foi mais le service des autres, à commencer par les parias.

Entre l’évangile et la religion, il faut choisir. Rendez à Dieu ce qui est à Dieu et à César ce qui est à César.

Gerrit van Honthorst, vers 1617, Le Christ devant le grand-prêtre, 272x183, National Gallery, Londres

Mes mains sont vides, vides, vides (28ème dimanche du temps)

 

 

« Les serviteurs allèrent sur les chemins, rassemblèrent tous ceux qu’ils trouvèrent, les mauvais comme les bons, et la salle de noce fut remplie de convives. » (Mt 22, 10)

La salle des noces est remplie, les mauvais comme les bons sont rassemblés, les mauvais en premier. Ils ne sont pas rassemblés, pire ramassés comme dit une autre traduction, mais conduits ensemble, littéralement synagoguisés. Ils forment dans leur assemblée la synagogue. Le verbe, certes n’est pas spécialement religieux, il partage cependant la même racine que la maison où s’assemblent les Juifs pour l’enseignement et la lecture de la Torah. Le repas de noce ne peut pas ne pas faire penser à l’assemblée sainte, une écoute des dispositions pour aller ensemble sous la conduite d’une sorte de pédagogue, d’un aidant, comme l’on dit.

Ceux qui prennent place ne sont pas ceux auxquels on pense bien sûr pour des noces royales ou princières. « Il n’y a pas beaucoup de sages selon la chair, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de gens bien nés. Mais ce qu’il y a de fou dans le monde, voilà ce que Dieu a choisi pour confondre les sages ; ce qu’il y a de faible dans le monde, voilà ce que Dieu a choisi pour confondre ce qui est fort ; ce qui dans le monde est sans naissance et ce que l'on méprise, voilà ce que Dieu a choisi ; ce qui n’est pas, pour réduire à rien ce qui est. » (1 Co)

Si les sages, les puissants, les gens bien nés, les forts, les personnes reconnues, bref, si ceux qui sont quelque chose veulent participer au festin des noces, qu’ils abandonnent très vite tous les titres. Les mérites et les états de vie, les postes en vue, à l’honneur, ne sont d’aucune utilité, ils ferment au contraire l’accès à la salle. L’évangile du royaume est folie.

Ceux qu’on a cueillis aux creux des chemins, vagabonds sans-abri, sont des mauvais et des bons. A regarder le monde, nos sociétés, notre Eglise, il y a fort à penser qu’il y a beaucoup plus de mauvais que de bons.

La fête des noces ne récompense aucun mérite, n’appelle non plus à aucune conversion pour être des gens bien. Ceux qui ont la grâce de pouvoir célébrer l’eucharistie dans une prison en savent quelque chose. Ceux qui ne veulent frayer avec les sans-nom s’excluent du festin des noces, parce qu’ils comptent sur ce qu’ils sont pour traiter avec le maître, ou mal traiter le maître, l’envoyant bouler. Ce sont des gens importants, occupés, à l’agenda plein à craquer, comme les prêtres, évidemment. Commerce, champs, violence, ignorance. Ce maître n’intéresse pas ceux qu’il avait invités. Qui intéresse-t-il dans les sociétés et dans l’Eglise. On a plus urgent : une visite du pape, une réunion hyper-importante, un congrès-mission, etc.

 

« Mes mains sont vides, vides, vides et je ne sais plus qui aimer. Que feras-tu, que feras-tu de cet enfant perdu ? » Un chant des années 70.

Avant d’être parabole du jugement, les invités à la noce sont parabole du salut, tous ceux, nombreux, qui n’ont rien, ne sont rien, mais vides, vidés. La misère est assurément à combattre, avilissante. Mais les mains vides, jusqu’à la pénurie, l’indigence de la veuve au temple, obligent à recevoir si l’on veut manger, si l’on veut vivre, si l’on veut pouvoir aimer. L’incapacité à aimer Dieu est le laisser-passer pour la salle des noces. C’est lui qui aime, le premier.

Il faut lire et relire ces lignes de Marie Noël. Imaginons le pauvre type, à moitié ivre, au creux du chemin, ou transit de froid, à bout. Il voit Dieu arriver et le prend à la rigolade ou est rempli de ressentiment. Il peut aussi humblement prier.

Vous voilà, mon Dieu. Vous me cherchiez ?
Que me voulez-Vous ? Je n'ai rien à Vous donner.
Depuis notre dernière rencontre,
je n'ai rien mis de côté pour Vous.
Rien... pas une bonne action. J'étais trop lasse.
Rien... Pas une bonne parole. J'étais trop triste.
Rien que le dégoût de vivre, l'ennui, la stérilité.
- Donne !
- La hâte, chaque jour, de voir la journée finie, sans servir à rien ;
le désir de repos loin du devoir et des œuvres,
le détachement du bien à faire, le dégoût de Vous, ô mon Dieu !
- Donne !
- La torpeur de l'âme, le remords de ma mollesse
et la mollesse plus forte que le remords...
- Donne !
- Le besoin d'être heureuse, la tendresse qui brise,
La douleur d'être moi sans recours.
- Donne !
- Des troubles, des épouvantes, des doutes...
- Donne !
- Seigneur ! Voilà que, comme un chiffonnier,
Vous allez ramassant des déchets, des immondices.
Qu'en voulez-Vous faire, Seigneur ?
- Le Royaume des Cieux.

Jénia BERKOVITCH, Car février n’en finit plus (poésie)

 

Pour Oulia

Aux funérailles du deuxième larron,
Derrière le cercueil, il n'y avait personne.
Personne pour baiser son front.
Vraiment absolument personne.
Personne pour venir le pleurer
Et soutenir sa mère.
Sa mère d'ailleurs n'était pas éplorée.
Tous avaient fini par comprendre
Que si l'un était juste, l'autre était un vaurien,
Et que si certains meurent pour une cause,
Les autres meurent tout simplement pour rien.
C'est lui qui a choisi de tuer, de violer,
C'est lui qui a payé.
Il ne nous revient pas de le plaindre ou d'absoudre
Un monstre tel que lui.
Ils sont allés au tombeau du gentil,
Ont trouvé le tombeau vide.
Il y avait bien là quelques nippes
Mais le Christ n'y était pas.
Et ces gens de crier de prier avec ferveur
De s'arracher les cheveux.
Mais lui était allé rejoindre le pécheur,
Ne voulant pas le laisser seul.

23 avril 2022 

Recueil dirigé et présenté par Alexey Voïnov
Editions Tourgueneff, Paris 2026 


Chapiteau de Vézelay, dans lequel le pape François voyait le bon pasteur porter Judas sur ses épaules. Il semblerait que la lecture soit anachronique.

Trasitus de François d'Assise / 8ème centenaire / 03 10 2026

 

« En tant que disciples du Christ, vous savez bien que la communauté chrétienne ne constitue pas un refuge dans lequel on se replierait pour se protéger de son époque. Au contraire, elle s’offre, à l’instar des anciennes cathédrales, comme un espace d’accueil, de respect, de révélation et de sens pour tous. C’est là que réside la force d’une Église vivante : accueillir la périphérie qui se trouve déjà en son cœur, accueillir celui qui est éloigné mais en réalité déjà proche, accueillir l’étranger en qui le Christ frappe déjà à la porte. » (Léon XIV, Notre Dame 25 septembre 2025)

Qui sont les exclus, ceux de la périphérie ? L’étranger sans doute. Tous ceux en qui nous ne reconnaissons pas la figure de frères et sœurs.

Qu’est-ce qu’un lépreux en Ombrie au tournant de l’an 1200 ? Un monstre que la maladie défigure ; le danger de la contagion qu’il faut fuir autant qu’exclure ; l’humain condamné purgeant une peine.

Les marchands d’Assises, derrière les remparts reconstruits, se protègent des assauts guerriers ; la nuit tombée, derrière les portes fermées, la ville s’isole et tient à distance les vagabonds voleurs et les lépreux. Marchands, pros de l’échange, ils ne commercent pas avec tous. Ils administrent la commune entre confères, enfin débarrassés de la tutelle d’un plus fort qui taxaient durement leurs gains. Une sorte de confrérie, une fraternité… entre pairs.

Lorsque François rencontre le lépreux, en 1205, il a vingt-trois ans et commence à comprendre que la vie, celle d’un fils de marchand destiné à prendre la relève du négoce ou celle d’un combattant pour l’emporter par la force, n’est pas la vie. Embrasser le lépreux, c’est embrasser la quintessence de l’indésirable, danger de la contagion, de la mort, devenir infrahumain ; le danger. Et cela le répugne de toutes les fibres de son être physique, social et culturel.

Mais le baiser au lépreux qui devient compagnon, avec qui il partage le pain, et surtout la mendicité, c’est la découverte de la fraternité. Une fraternité autrement plus ample que celle des marchands, qui n’existait qu’à se choisir entre égaux, c’est-à-dire à exclure tous les autres.

La fraternité aux dimensions de l’humanité, c’est ce que Jésus appelle le royaume. La commensalité, ou plutôt la frugalité avec les exclus ouvre la vie aux dimensions de Jésus lui-même et, si Jésus est Dieu, aux dimensions de Dieu. On comprend que celui qui s’y livre ne puisse plus voir le monde de la même manière.

François n’apporte rien au lépreux, il sait que l’on ne guérit pas cette maladie. Il ne peut l’imaginer à l’époque. François ne donne rien à ce lépreux. Il se flagelle, exercice d’ascèse pour se prouver qu’il est sur le bon chemin, celui de la sainteté. C’est lui qui reçoit. François ne fait pas la charité, il découvre le royaume maintenant, la terre nouvelle, les cieux nouveaux où règne la justice.

François n’accueille pas. Il sort. Pas de lépreux au centre, mais la périphérie comme centre. Dès les mois suivants, il a conscience que la ville ne peut accueillir ce qu’elle rejette et encore moins vivre à ses propres marges. Cela n’est possible ni dans la ville, ni chez son père, ni dans la confrérie, la fraternité des marchands. Il rend ses vêtements à celui qui habite le centre et n’y laisse entrer personne, de façon stable, égale, fraternelle.

Si je peux me permettre de corriger Léon, ainsi que m’y invitait un ami, il ne s’agit pas d’accueillir les périphéries, mais de s’y rendre, à tous les sens du terme. Il s’agit de demeurer avec les pauvres, les exclus, parce que c’est là que se trouve Jésus. Et comme François, nous ferons une drôle d’expérience. Ils n’entreront pas dans la cathédrale, en venant « chez nous ». C’est l’humanité tout entière qui deviendra cathédrale – voyez la dimension, voyez l’éclat, autre chose que Notre Dame, même superbement restaurée ! ‑ où tous seront chez eux, chacun chez lui.

 

Giotto, Mort et ascension de saint François, détail, Assise, entre 1290 et 1296.