Le passage vers la foi / Ex 14 (Vigile pascale)

Nous avons entendu le récit de la traversée de la mer par les Hébreux. Et l’on s’interroge : pour libérer son peuple, Dieu devait-il exterminer tous ces Egyptiens ? Que Pharaon meure, endurci dans son péché, passe encore ; mais nombre de ses soldats n’avaient rien demandé à personne. Comme souvent, les chefs décident et les subalternes payent le prix, assument les conséquences. Dieu ne devaient-ils pas aussi sauvés ceux que la mer précipite dans la mort ?

L’affaire est de telle importance que l’on se demande comment le rédacteur du texte n’y a pas pensé. Il montre au moins autant un Dieu qui massacre qu’un Dieu de salut. La contre-pub pour Dieu est assurée. On voudrait trouver des raisons de ne pas croire, on ne lirait pas d’autres textes que celui-ci !

Et pourtant, ce texte est récit fondateur de la foi d’Israël en un Dieu d’amour ; et pourtant ce texte est lu par les chrétiens depuis les origines, comme la préfiguration du salut, du baptême. Devant la mer, ils sont comme morts, ainsi qu’ils le disent eux-mêmes : « Manquait-il de tombeaux en Égypte, que tu nous aies menés mourir dans le désert ? Que nous as-tu fait en nous faisant sortir d'Égypte ? Ne te disions-nous pas en Égypte : Laisse-nous servir les Égyptiens, car mieux vaut pour nous servir les Égyptiens que de mourir dans le désert ? » Alors, ils traversent l’eau et sont vivants. C’est bien ce qui se passe dans le baptême. Nous passons d’une vie sans Dieu, d’une vie comme morte, à la vie avec Dieu en traversant l’eau.

Comment expliquer ce décalage entre le scandale d’un Dieu qui fait mourir pour que d’autres vivent et la confession en un Dieu qui aime tous les hommes, qui commande même l’amour des ennemis ?

Peut-être avons-nous lu le texte trop naïvement. Peut-être n’avons-nous lu que ce qui nous arrangeait, à savoir une histoire de vainqueurs, une histoire de notre clan. Une histoire de prodige, de miracle, parce que nous aimons bien le merveilleux, parce que nous croyons que la foi, c’est justement croire n’importe quoi, surtout si c’est merveilleux. Est-il certain que l’on parle du passage de la mer ? D’un passage, assurément, mais lequel ?

Lorsque les Hébreux sont coincés entre la mer et les Egyptiens à leurs trousses, ils récriminent contre Moïse. Ils mettent Moïse à l’épreuve. Lequel n’y peut pas grand chose. Moïse n’est tout de même pas Dieu ! Mais ils lient le sort de Dieu à celui de Moïse, ils préfèrent être esclaves des Egyptiens plutôt que de servir Dieu. Moi qui croyais que servir Dieu rendait libre, voilà que les Hébreux préfèrent l’esclavage. Tout ça pour quelques raclures de légumes et des oignons. Quelle misère.

Lorsque les Hébreux sont coincés entre la mer et les Egyptiens, ils ont rejeté Dieu, ils ont préféré la mort de l’esclavage. Leur récrimination est profession de non-foi.

De l’autre côté de la mer, voilà ce que rapporte le narrateur : « Israël vit la prouesse accomplie par le Seigneur contre les Égyptiens. Le peuple craignit le Seigneur, il crut dans le Seigneur et en Moïse son serviteur. » Voilà que le peuple met sa foi dans le Seigneur, voilà que le peuple fait confiance au serviteur de Dieu.

L’histoire de la mer est l’histoire d’un passage, assurément, non d’une rive à l’autre, non par le choix d’un peuple contre un autre, mais le passage de la non-foi à la foi, de passage d’une conception de la vie, comme esclavage, à une autre, la liberté. Les Egyptiens ici représentent tout ce qui nous empêche de croire, tout ce qui nous coince, nous accule à un cul de sac, une impasse. Qui est assez saut pour croire que la mer puisse ainsi s’ouvrir ?

En croyant au miracle de la mer, on évite de croire au vrai miracle, que nous pouvons passer de nos esclavages, de nos peurs, de la non-foi à la foi. C’est plus pratique. Pas besoin de se casser la tête à être vraiment croyant. Il suffit de croire à n’importe quoi pour ne pas croire au plus important.

C’est cela le baptême, passer d’une conception de Dieu à une autre. Choisir de vivre, libre et d’abandonner nos esclavages, ce qui nous empêche de vivre. C’est cela la foi, ce qui nous libère. C’est cela que fait Jésus, coincé, acculé à la mort. Le service de Dieu c’est-à-dire l’amour de ses frères jusqu’à l’extrême, a été sa libération. Il est ressorti vivant et libre.

C’est cela la résurrection, non pas un truc quand nous serons morts, mais le fait d’emprunter le passage ouvert par Jésus pour traverser avec lui la mort et vivre, libérés.