Le baptême est politique (Baptême du Seigneur)

En vérité, je le comprends : Dieu ne fait pas de différence entre les hommes ; mais, quelle que soit leur race, il accueille les hommes qui l'adorent et font ce qui est juste. C’est par ces mots que Pierre se justifie d’avoir fait entrer un païen, c’est-à-dire une non-juif, dans la communauté des disciples.

Pendant les premiers siècles de l’Eglise, cette fraternité qui détruit les frontières et différences sera dénoncée comme force de décadence pour l’Empire Romain. C’en est fini des esclaves s’ils sont nos frères, c’en est fini de l’aristocratie, si tous sont frères.

Dans son épître aux Galates Paul théorise l’affaire : Il n’y a plus ni Juif ni Grec, il n’y a plus ni esclave ni libre, il n’y a plus ni homme ni femme ; car tous vous êtes un en Jésus Christ. Son billet à Philémon invite concrètement ce dernier à recevoir l’esclave Onésime comme un frère.

Dieu ne fait pas de différence entre les hommes, mais il les accueille quelle que soit leur race. L’irruption de Jésus dans le monde bouleverse jusqu’aux habitudes sociales et aux théories politiques. C’est ce que nous fêtons durant ce temps de Noël et que l’évangile d’aujourd’hui vient encore proclamer : « Tu es mon fils, moi aujourd’hui, je t’ai engendré ». La filiation de Jésus appelle la transformation de tout rapport humain en fraternité. Désormais toute guerre est fratricide, toute réconciliation, tout amour, reconnaissance de la fratrie dont Dieu est le Père.

 Il n’y a pas ici de distinction possible entre le politique et la foi, entre l’humanisme et la pratique religieuse. La politique est le lieu de la fraternité. La fraternité est trop à l’étroit dans le cadre familial et privé. La pratique évangélique, celle de Pierre qui baptise Corneille, celle de Paul avec Philémon et Onésime, est force de transformation politique ou mensonge.

Vous me direz, une fois l’Eglise sortie des persécutions, on a un peu oublié que tous étaient frères. Dans l’Eglise elle-même, dans les pays qui se disaient chrétiens, on n’a rien changé aux différences entre l’homme et la femme, le païen et le juif, l’esclave et l’homme libre. On a même vu l’Eglise se définir comme inégalitaire, certes pour exprimer sa structure hiérarchique, mais tout autant pour ériger une digue contre les courants démocratiques qui paraissaient hostiles. Et nos républiques ne font pas mieux. L’égalité de la devise française n’est-elle pas piétinée plus souvent qu’à son tour ?

Avec le baptême, la foi bouleverse les conceptions des relations humaines. Cet évangile est-il parvenu jusqu’à nous ? Certainement pas encore aux oreilles de nos sociétés.

Est-ce à dire qu’il faudrait, comme Dieu, se rire des différences et ne parler que d’unité ? Précisément non. Parce que Corneille baptisé demeure Corneille le non-juif. Philémon devra vivre avec Onésine, un frère qui n’est pas de son monde, un esclave aux yeux de la société. L’enjeu de la vie fraternelle que la naissance de Jésus manifeste, de la vie baptismale, consiste non en ce que tous soient clonés, mais que, tous différents, nous soyons également accueillis. Se rassembler sans se ressembler.

Gommer les différences sous prétexte d’égalité, nous le savons, c’est l’égalitarisme qui ne respecte personne. Notre République en a soupé de ces discours égalitaristes qui ne font que creuser les inégalités. L’égalité n’a à voir avec l’égalitarisme que la proximité lexicale !

Sous prétexte que nous sommes tous frères, nous nous étonnons voire scandalisons que l’autre ne pense pas comme nous. Sous prétexte que nous sommes tous frères, nous ne voulons pas mettre en avant les différences, alors que la beauté du bouquet c’est la composition des différences. Sans la reconnaissance des différences, la fraternité est violence car elle oblige l’autre à penser comme moi, ou moi comme l’autre. Nous le savons dans les dictatures. Nous le savons dans nos familles, laisser à chacun sa place veut dire trouver pour chacun une place spécifique. Et les enfants ont bien du mal à comprendre que l’égalité n’est pas l’uniformité.

Je ne peux exiger que la nourriture spirituelle dont je suis friand soit celle que tous devraient désirer. Je ne peux exiger une nourriture spirituelle comme s’il s’agissait d’un plat unique, unique à mes yeux. Sans reconnaître que l’autre est différent, justement parce qu’il est frère, je ne pourrais qu’être agressé de ce qu’il ne réagisse pas comme moi, n’attende pas la même chose que moi.
Voilà où nous engage notre baptême, à une politique, au sens d’une vie en société, en communauté, et sans doute aussi au sens d’une institutionnalisation de cette vie commune. C’est un défi pour nos Eglises comme pour nos sociétés. Nous n’en sommes qu’à l’apprentissage de la vie fraternelle. Il n’y a pas trop d’une vie pour recevoir, pour vivre le sacrement du baptême.