La violence engendre la violence. Même quand on veut s’y opposer, impossible d’y échapper. Seule la bonté guérit de la violence. Et quand on ne parvient pas à se laisser atteindre suffisamment profondément par l’amour, reste à se retirer pour protéger les autres et soi-même. Car le violent souffre de sa propre violence, incapable qu’il est de la maîtriser, d’être lui.
Sa préférée, premier roman de Sarah Jollien-Fardel, raconte l’histoire de Jeanne, dont le père terrorise la famille. Il ne sait retenir la haine qui l’habite et exerce une méchanceté cruelle, comme lorsqu’il oblige de force sa fille à assister à la noyade de son chat. Cet animal est sa joie, son réconfort. Elle hurle à en perdre non pas la voix mais la parole pendant des jours.
Cette même fille « sa préférée », terriblement prénommée Emma, il la viole. Son épouse, il la frappe, l’insulte, l’écrase. La cadette, Jeanne ne survit qu’à fuir et se reproche d’avoir lâchement abandonnée mère et sœur, découvre qu’elle est elle-même capable de violence et de méchanceté crasse. C’est une histoire de la violence, comme aurait dit E. Louis, non celle que l’on subit une fois, terrible, d’un inconnu, mais celle ordinaire, répétée, cachée, tabou dont se rend coupable celui qui est censé vous protéger, vous élever, vous apprendre l’humanité.
Il y a aussi Marine et Paul. Ils sont les amants de Jeanne qui ne sait se laisser aimer. Ils parviennent, un peu, à la reconduire à une humanité sensible, à quitter la peau tannée, carapace qui protège, à quitter la carapace qu’est le caractère forgé pour se protéger plus que pour se défendre, pour survivre ou plutôt faire croire que l’on est vivant alors que Jeanne est mort-née, mort vivante.
Prix du roman Fnac et premier Goncourt des détenus, sa lecture a un effet cathartique, il provoque à interroger sa propre violence. Les cinq-cents détenus de trente-et-un établissements pénitentiaires auront sans doute reconnu ce qu’ils ont souffert ou fait souffrir, y compris lorsque l’alcool ne permet plus de voir le mal que l’on inflige. Parfois eux-mêmes parents, dont les enfants sont la raison de vivre, fantasmée ou non, ces mêmes enfants peuvent être leurs victimes ou pour le moins victimes collatérales de l’incarcération.
La violence intrafamiliale n’est pas toujours sanctionnée et il n’est pas sûr que l’incarcération sont la meilleure réponse à ces crimes et délits. L’autrice, lors de la remise de son prix s’exprimait ainsi : « On s’est rencontrés pour de vrai. […] Ce qui s’est passé entre vous et moi restera entre vous et moi, sachez que je ne l’oublierai jamais. Je reçois ce prix comme un immense cadeau. Tout m’a secouée. La littérature est une fenêtre ouverte sur le monde, une main tendue à l’autre. […] Sa préférée vous a rencontrés. Merci du fond du cœur. »
Sabien Wespieser éditeurs, Paris 2022
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