Le fils prodigue et le pardon (4ème dimanche de Carême)

Nous connaissons par cœur cette parabole (Lc 15,11-32). On en fait généralement une parabole du pardon. On se demande dans ces conditions ce que vient faire la deuxième partie, avec le frère ainé, et de fait, souvent, on l’omet.

Non content de l’amputer, armé de l’évidence selon laquelle le texte parle de pardon, on le plie à ce que nous pensons du pardon, qui, paraît-il, nécessiterait une juste et sincère repentance. L’acte de contrition devient clé de lecture de la parabole. C’est un peu fort, si l’on pense que la parabole, comme page d’évangile est source de la pratique chrétienne ! Mais plus fort encore, nous ne pouvons pas ne pas connaître la faiblesse de nos principes : qu’en est-il de nos fermes résolutions, alors qu’à chaque confession, nous revenons avec le même péché ?

Les objections ne nous ébranlent guère. Le mouvement du fils qui rentre en lui-même est sur-interprété comme repentance et contrition. Est-ce tenable ? Le raisonnement du fils ne semble que froid réflexe de survie : il crève de faim et sait où trouver à manger.

Plus encore, le fils n’a pas idée que son père puisse pardonner. La preuve : demander à être traité comme un ouvrier alors qu’on est fils, c’est ne pas imaginer un seul instant le pardon. C’est tellement vrai que le boniment odieux préparé par le fils – traite moi comme un ouvrier ‑ le père ne veut pas l’entendre. Le père interrompt le fils pour qu’il ne dise pas mal, pour qu’il ne dise pas de mal de lui, comme ouvrier, et pire, d’un père qui pourrait accepter de voir son fils comme un ouvrier et non comme son fils. Le fils pense comme père un père indigne, qui ne serait pas père, un père qui ne prendrait pas son fils comme son fils. Le père interrompt ce qui interdit de reconnaître sa magnanimité. A voir de la contrition ici, nous faisons du fils quelqu’un qui se regarde le nombril, alors qu’il est au bord de mourir de faim, et qui, par la contrition et la morale, interdit à Dieu d’être Dieu. A prétendre très religieusement confesser notre faute et notre repentance, nous défigurons le père, nous blasphémons.

Notons que le mot ouvrier, ici, signifie mercenaire, journalier, celui qui n’a pas d’autre relation que le contrat de quelques heures et après plus rien. Le boniment du fils et les nôtres supposent qu’il pourrait ne plus rien n’y avoir entre Dieu et nous en dehors d’un contrat de quelques instants. Et nous prétendons aimer Dieu à nous confesser si pleins de contrition !

Si cette parabole ne concerne pas le pardon, c’est que Dieu y est trop à l’étroit. Que Dieu pardonne, nul ne devrait en douter, mais ce n’est pas encore assez dire, ou alors, cela veut dire autre chose. Littéralement le mot de pardon n’est pas dans le texte. En revanche, par deux fois, comme un refrain qui nous souligne l’essentiel et que nous ferions bien d’entendre si nous voulons comprendre la parabole, une histoire de vie et de mort, pas seulement, une histoire de relation, paternelle puis fraternelle, détruite par la mort et relevée à la vie. Mon fils, ton frère, que voilà était perdu et il est retrouvé, il était mort et il est revenu à la vie.

Histoire de vie, de rappel de la mort, de résurrection. Pardonner pour Dieu n’est pas affaire de conscience à tranquilliser voire à purifier, mais de rappel de la mort. Lorsque quelqu’un meurt, Dieu ne l’a pas rappelé à lui, au sens où il l’aurait fait mourir, le rappelant à lui par la mort. Dieu nous rappelle à lui, c’est-à-dire que, mort, il nous rappelle à la vie, la sienne.

La parabole invite à accueillir cette vie qui sort, comme le père, à la rencontre de tous les hommes, courant à la rencontre de l’un, sortant prier l’autre. Et c’est bien de n’avoir pas vu que le problème n’était pas d’être quelqu’un de bien, en règle, qui a interdit au premier fils d’être vivant lui aussi, rappelé à la vie que la salle de fête dessine. Le fils prodigue est cueilli dans la famine. Il ne peut plus faire autrement que de s’en remettre au père. Le fils aîné est plus difficile à faire vivre, il n’a pas vu qu’il était mort, qu’il devait lui aussi revenir à la vie, entrée dans la salle de fête.

Si nous venons avec notre péché devant Dieu, c’est pour accueillir encore et toujours la vie de Dieu, abondance de la fête, danse, musique, veau gras et boissons, habits de noces et anneau. Fini le temps des va-nu-pieds, il y a des sandales pour tous. Si nous venons demander pardon à Dieu, ce n’est pas que nous aurions à négocier par quelques conditions, quelque contrition. Son pardon est déjà donné ; la preuve, le père passe son temps à sortir pour faire entrer dans la salle de fête qui ne s’en prive. Si nous venons demander pardon à Dieu, c’est pour recueillir à pleine existence la vie abondante qu’il ne cesse d’offrir.